Una delle storie che mi piace raccontare ai miei amici, quando si beve birra tedesca, o c è gente interessata a capire qualcosa di più sulla birra, e sugli stili della birra, è la leggenda di Athör e della nascita dello stile di birra Doppelbock (anche se mi vergogno a dirlo è quasi l’equivalente della c.d. birra doppiomalto)
Athör era un giovane monaco dell’ordine dei Minimi, (chiamati in tedesco Paulaner, dal nome della citta Italiana del fondatore dell’ordine; San Francesco da Paola, città in provincia di Cosenza )...
...che come tutti i monaci doveva rispettare l’obbligo del digiuno nel periodo della quaresima. Essendo egli un po’ ribelle, inizio a sperimentare una bevanda che rendesse almeno in parte meno sofferto quel periodo, sempre e comunque rispettandolo. Inizio cosi a giocare con gli ingredienti e con le conoscenze e dopo vari tentativi vide la nascita di una birra che era un vero “pane liquido”. Questa nuova birra infatti svolgeva una funzione sia di alimento visto la corposità che aveva, e grazie all’ elevato grado di alcool faceva superare serenamente il freddo periodo della quaresima e apportava allegria. Non volendo compartire la ricetta con nessuno Athör si trovo ben presto al centro dell’ invidia dei monasteri vicini, che cosi si videro costretti ad andare dal Papa a riferire della situazione. Il Santo Padre non prese bene la notizia e mando un ultimatum ai monaci Paulaner, pena la scomunica per non aver rispettato i sacri dettami che imponevano il digiuno. Di fronte la minaccia della scomunica tutti furono d’accordo nel proibire a Athör di continuare con la produzione della sua birra, nonostante avesse aiutato notevolmente i monaci a passare la quaresima. Fu cosi che il giovane monaco decise come ultima spiaggia quella di intraprendere un viaggio per portare a conoscere la sua bevanda al Papa perché egli stesso provasse le virtù e la bontà della sua creazione e poter ottenere quindi il perdono e il ripristino della produzione. Tutti i monaci del monastero si dissero d’accordo con la proposta e incaricarono a Athor di preparare il barile più buono che avesse mai preparato della bevanda, e successivamente di trasportarla fino a Roma affinché spiegasse al Papa le ragioni per cui avevano osato tanto. Una volta pronta parti da Monaco alla volta di Roma; il viaggio non fu facile e dopo tormente di neve, sole intenso, gelate notturne arrivo a Roma dove lo aspettava in udienza il Papa. In udienza Athör spiego le proprietà che aveva la sua birra, soprattutto il fatto che fosse un sostituto alimentare che cosi rendeva più sopportabile il digiuno e non metteva cosi in pericolo di vita i monaci costretti ai 40 giorni senza cibo. Fu talmente convincente nella sua orazione che il Papa accetto provarla per emettere il suo giudizio finale, anche se lo ammoni, che se la birra fosse stata cosi buona come egli l’aveva descritta avrebbe dovuto scomunicarlo in quanto l’epoca della quaresima era fatta per il digiuno la preghiera e il raccoglimento e non per qualcosa di cosi buono come si diceva. Athör si senti cosi devastato che chiuse gli occhi al momento della prova da parte del Santo Pontefice, aspettandosi il peggio… ma cosi non fu, il papa infatti sputo immediatamente la bevanda dichiarandola “orribile”, “imbevibile” e “acida” e aggiungendo che i monaci Paulaner “sono buoni monaci perché in quaresima soffrono più di tutti (in riferimento alla birra che bevevano)” e che “permetteva la continuazione della produzione della birra”. Athör che non credeva alle sue orecchie nel viaggio di ritorno provo la birra, la sua creazione e cosi si rese conto dopo un’attenta analisi che il largo viaggio fino a Roma aveva completamente rovinato la sua birra. Arrivato di ritorno al monastero, Athör racconto l’accaduto e si rimise alla produzione della birra, ovviamente non nella versione approvata dal Papa ma bensì seguendo la ricetta originale. Da allora i monaci la chiamarono Salvator, ovvero Salvezza. Gli altri monasteri col tempo clonarono la Salvator e la replicarono, pero sempre rispettarono il suo creatore e la sua storia e ciò si evince dal suffisso –ator che caratterizza i nomi; Spaten Optim-ator, Ayinger Celebration, Ballast Point Navigator, Tucher Bajuvetor e cosi via.
Da ricordare che la disputa sugli alimenti in tempo di digiuno venne definitivamente risolta nel 1664 da Papa Alessandro VII con la famosa frase "Liquidum non frangit jejunum" i liquidi non infrangono il digiuno.
…In Beer We Trust…
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